В статия в tipb.com се твърди, че Apple използва своя капитал, за да бъде години пред своите конкурентите. В нея е представен един доста интересен поглед върху стратегията на Apple. Знаем, че печалбите на Apple от едно устройство са несравними с това, което останалите производители на смартфони печелят от едно устройство. Как компанията постига тези огромни печалби? И как компанията успява да предлага едни от най-готините устройства на пазара, които потребителите ценят и търсят?
Apple използва своят натрупан капитал по много интересен начин, за да запазва значително предимство пред своите съперници: Когато нова технология се появи (тъч екрани, чипове, LED екрани), те са много скъпи за производство, а построяването на завод, който може да ги произвежда в масови количества, е още по-скъпо. Често, първоначалните капиталовложения могат да бъдат толкова големи, а маржът на печалбата – толкова малък (и намалява с бързото нарастване на използването им), че компаниите, които построяват тези заводи, не успяват да постигнат достатъчно големи печалби, които да покрият техните разходи.
Apple се възползва от своите натрупани капитали, за да плаща за построяването (или голяма част от него) на завода, а в замяна получава ексклузивни права върху произведените компоненти на завода за определен период от време (вероятно между 6 и 36 месеца), а след това получава отстъпка от цената на компонентите. Така Apple получава две предимства:
1. Apple получава достъп до нови технологии месеци или години преди своите конкуренти. Това позволява на компанията да пуска иновативни продукти, които не могат да бъдат копирани. Спомнете си как около година след излизането на iPhone, никое от копията на iPhone не успя да получи капацитивен тъч екран, който да работи толкова добре, колкото този на iPhone. Не става въпрос само за софтуера – Apple има достъп до компоненти по-рано, преди всички останали в света да получат достъп до тях в големи количества, за да могат да произвеждат устройства за потребителите. Необичаен пример за това е алуминиевата технология, използвана при производството на Apple лаптопи – тя остава търговска тайна, Apple продължава да има ексклузивен достъп до нея и тя им позволява да произвеждат лаптопи с (до този момент) ненадминати здравина и лекота.
2. В даден момент конкурентите усвояват технологиите за производство на компоненти, но по това време Apple вече е организирал нещата така, че да доставя тези части на по-ниска цена, благодарение на намалението, което са договорили с (на този етап) най-опитния и квалифициран доставчик на тези части – който е успял вече да намали цената на производството си също. Намалението потенциално се субсидира от конкурентите, които купуват същите части от този доставчик – частта вече се е превърнала в консуматив и заводът има правото да я произвежда за всички купувачи, но Apple получава специални цени.
Apple не просто преборва своите конкуренти чрез по-добър дизайн, големия опит в масово производство на хардуер на Steve Jobs (в началото на Apple, NeXT) е използван, за да създаде ненадмината ексклузивна верига за доставка на модерни технологии буквално години преди всички останали на планетата. Ако новите продукти на Apple изглеждат футуристични, то е защото Apple наистина използва технологии от бъдещето.
След като тези технологии (или по-точно, техниките за масовото им производство) станат достатъчно широко използвани, Apple вече може да конкурира останалите производители на база на цена. Мит е, че Apple само прави първокласни продукти – компанията ги прави наистина, но това е защото са по-напреднали от всички останали (например първокласната цена не е само за дизайна) и след като продуктовата линия вече не е първокласна, те се произвеждат по-евтино от конкурентните еквиваленти, като печалбите са по-високи, има повече приходи, което дава повече възможности да се продължи този цикъл.
Когато Steve Jobs представи първия iPhone, той каза, че е с 5 години пред конкуренцията. Много пъти това изказване е обсъждано от гледна точка на софтуера, но от казаното по-горе съдим, че изказването може да бъде отнесено и към хардуера. webOS и Android са поне колкото iOS добри, ако не и по-добри в някои области. Но хардуера на iPhone има определени предимства пред този на всички Palm/HP устройства, както и пред Android устройствата на пазара.
Изглежда конкурентите на Apple нямат желание да инвестират (като Apple) в производство на компоненти. Това е рисковано и повечето компании предпочитат да запазят ниските, но по-сигурни, печалби и разчитат голямото количество произведени продукти да им осигури печалба.
Philip Elmer– Dewitt of Fortune, споделя: “Apple се превърна не в монополист (единствен продавач), а в монопсон – единственият купувач, който контролира целия пазар.”
